หากคุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่ทำงานกับสัตว์หรือปศุสัตว์คุณอาจเคยมีภูมิคุ้มกันฝูงมาก่อน แกะวัวและสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ มีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเนื่องจากไม่ได้รับการคุ้มครองเช่นเดียวกับสุนัขและแมว โรคลายม์ในมนุษย์เป็นตัวอย่างที่ดี มนุษย์เป็นสัตว์ที่มีความยืดหยุ่นสูง แต่ระบบภูมิคุ้มกันของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาจอ่อนแอลงเมื่อเวลาผ่านไป หากฝูงสัตว์ของคุณติดโรคบางชนิดเป็นจำนวนมากภูมิคุ้มกันของฝูงจะพัฒนาขึ้นทำให้โรคแพร่กระจายได้ยากมาก
ในกรณีของโรคเช่น Lyme disease หรือ mononucleosis (IM) อาการส่วนใหญ่จะคล้ายกับที่พบในมนุษย์ อย่างไรก็ตามมีเพียงร้อยละ 5 ของกรณีเท่านั้นที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ สิ่งสำคัญคือต้องระบุโรคตั้งแต่เนิ่นๆและรับการรักษาเพื่อป้องกันการแพร่กระจายเพิ่มเติม นี่คือจุดที่ภูมิคุ้มกันของฝูงสัตว์เป็นสิ่งสำคัญยิ่ง
เพื่อให้เข้าใจว่าภูมิคุ้มกันของฝูงสัตว์ทำงานอย่างไรสิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องเข้าใจว่าภูมิคุ้มกันของมนุษย์ถูกสร้างขึ้นอย่างไร หากประชากรของคุณมีความเสี่ยงต่อการเกิดโรคมากกว่า 1 เปอร์เซ็นต์การแพร่กระจายอาจชะลอลงและหยุดลงได้ ทำได้โดยการสร้างฝูงป้องกัน
โรคนี้มักแพร่กระจายผ่านการกัดหรือ สัมผัสกับเลือดของสัตว์ที่ติดเชื้อ หากโรคแพร่กระจายภูมิคุ้มกันของฝูงจะสูญเสียไปและโรคนี้สามารถฆ่าสมาชิกในฝูงได้เร็วมาก การปล่อยให้โรคแพร่กระจายมีผลที่อาจทำให้เกิดการระบาดได้
ในอดีตปัญหาเกี่ยวกับแกะคือการผสมพันธุ์แกะกับสุนัขหลายตัว เป็นเรื่องปกติในออสเตรเลียที่ฟาร์มเลี้ยงแกะหลายแห่งเลี้ยงสัตว์ชนิดเดียวที่เรียกว่าล่อและสุนัขหลายตัวรวมกันเป็นฝูงป้องกัน น่าเสียดายที่ล่อเหล่านี้มีโอกาสที่จะติดโรคต่าง ๆ รวมทั้งโรคลายม์ นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงที่สัตว์จะทำร้ายกันและก่อให้เกิดความขัดแย้งหากโรคของมันแพร่กระจายไปยังผู้อื่น
มีวัคซีนป้องกันสถานการณ์นี้ แต่จะใช้ได้เฉพาะในกรณีที่เป็นโรคที่แยกได้ เนื่องจากภูมิคุ้มกันของฝูงสัตว์มักเป็นด่านแรกในการป้องกันโรค เมื่อคนหรือสุนัขป่วยพวกเขาจะต้องถูกกำจัดออกจากฝูงเพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่กระจายของโรคไปยังเพื่อนของพวกเขา ตราบใดที่โรคยังถูกกักขังอยู่ในฝูงและติดเชื้อจะไม่สามารถกักขังโรคได้
อย่างไรก็ตามแม้หลังจากฉีดวัคซีนแล้วอาจเกิดภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ ได้ เมื่อสุนัขติดเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรียในฝูงมีโอกาสที่ไวรัสจะดื้อต่อวัคซีน จากนั้นสามารถแพร่เชื้อสู่มนุษย์ได้โดยการสัมผัสกับสัตว์ที่ติดเชื้อ ตัวอย่างเช่นหากสุนัขได้รับการฉีดวัคซีนวัคซีนจะหยุดการแพร่กระจายของไวรัสจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง หากสุนัขที่เป็นปัญหาได้สัมผัสกับสัตว์อื่นเช่นสุนัขตัวอื่นในช่วงชีวิตของมันไวรัสอาจกลายพันธุ์และทำให้เกิดปัญหาร้ายแรงได้
มีตัวอย่างในชีวิตจริงมากมายในออสเตรเลียโดยเฉพาะในภาคตะวันตกเฉียงใต้และในประเทศเช่นไทยและจีนที่มีการแพร่ระบาดและการแพร่ระบาดของไวรัสในประเทศอื่น ๆ จำนวนผู้ที่ได้รับวัคซีนมีน้อยเมื่อเทียบกับจำนวนผู้ติดเชื้อ ซึ่งหมายความว่ามีโอกาสเกิดการระบาดมากขึ้นและผู้ที่ติดเชื้อจะไม่สามารถแพร่เชื้อไปยังสมาชิกคนอื่น ๆ ในฝูงได้